C'est la semaine du goût...

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Alors voyons ce que dit Nathalie Rigal (spécialiste en comportements nutritionnels de l'enfant, Maitre de conférence à Paris X) pour nous aider à apprendre à nos enfants à gouter aux aliments nouveaux :

"Pour que l'enfant élargisse son répertoire alimentaire, et ne consomme pas uniquement des sucres et des graisses, il faut peu à peu l'inciter à goûter des aliments dont il n'avait pas envie. L'inciter, ce n'est pas le forcer ! On peut instaurer une règle de "dégustation minimale" mais aucune règle ne devrait être appliquée de façon totalitaire.

Le psychologue américain Paul Rozin s'est introduit au sein de familles mexicaines afin d'observer leurs comportements à table, notamment la façon dont le piment était proposé. Sa question était de savoir comment, entre un an et dix ans, les enfants en viennent à ne plus pouvoir se passer du piment, qui est rejeté au départ puisqu'il suscite une sensation de brûlure. Il a constaté qu'à partir de 2 ans, le piment est proposé comme sauce au milieu de la table, et que l'on invite les enfants à se servir de cet assaisonnement pour consommer des enchiladas et agrémenter de cette façon leur repas traditionnel, mais sans les y contraindre. On observe qu'entre 2 et 8 ans ils en viennent petit à petit, à force d'observation et sans aucune pression de la part des adultes, à agrémenter d'eux-mêmes leurs aliments avec cette sauce, de plus en plus en grandissant (...)

Il ne nous reste plus qu'à procéder de la sorte avec les légumes de notre répertoire culturel." "on peut conseiller aux parents de ne plus se focaliser sur le fait que leurs enfants doivent finir impérativement leur assiette. Quand les enfants ont déjà mangé la moitié de leur haricots verts, ou de leur pâtes, ils doivent avoir la liberté de dire "j'arrête, je n'ai plus faim". Il faut apprendre aux enfants à rester sensibles à leurs sensations de faim et de satiété"

(extrait de la revue "Cerveau & Psycho" n°9)

Conclusion : s'il est inutile de les forcer à finir leur assiette ou à goûter, nous devons les encourager à tenir compte de leur appétit (ne plus manger s'ils n'en ont plus envie) et à essayer les aliments nouveaux, en leur montrant l'exemple et en leur faisant confiance ! Voilà qui devrait apaiser bien des repas familiaux...